Hace 20 años, cuando entramos por la puerta de la Iglesia Willowdale, necesitábamos desesperadamente una iglesia. Acabábamos de pasar por seis meses difíciles. Nos habíamos mudado a Pennsylvania emocionados por un nuevo capítulo en nuestras vidas, pero muchas de nuestras expectativas se vinieron abajo. Mi madre murió tras una breve enfermedad un mes después de nuestra mudanza. Dos meses después, mi suegra desarrolló síntomas de Alzheimer y tuvo que ingresar en una residencia. Fue lo que nuestro pastor describió recientemente como un "terremoto vital". No teníamos familia en las inmediaciones y, como ama de casa, me sentí invisible y desconocida. Nunca había estado tan a la deriva.

Afortunadamente, una madre del colegio de nuestras hijas reconoció mi dolor y mi necesidad de amistad, y me invitó al estudio bíblico al que ella asistía. Fue un salvavidas.

Luego, aquel primer domingo que visitamos la Iglesia de Willowdale, la gente nos prestó atención. Volvimos una y otra vez. Al poco tiempo, dos parejas nos invitaron a sus casas. Su hospitalidad marcó la diferencia; nos sentimos aceptados. Teníamos nuestro hogar eclesiástico y las amistades siguieron. Con el paso de los años, me sentí obligada a brindar hospitalidad a otros que eran nuevos.

Mis padres habían sido buenos ejemplos de invitar a gente a cenar los domingos. Nuestros invitados eran en su mayoría desconocidos para mí, pero que visitaban nuestra iglesia como oradores y misioneros. Las comidas de mi madre eran sencillas: un asado, puré de patatas, verduras congeladas y pastel. En nuestra casa nunca nos preocupábamos por la decoración o la presentación. La limpieza fue una lucha para ocultar cosas. Pero siempre pasamos un tiempo increíble con nuestros invitados. No recuerdo que alguna vez haya parecido una lucha. Para nuestra familia que nunca viajó mucho, también trajo el mundo a nuestra puerta.

Algunos de mis primeros intentos para probar mis habilidades de hospitalidad como adulta fueron memorables, pero no en el buen sentido. La primera vez que invité a cenar a mi futuro marido, preparé la típica cazuela de pollo y arroz, pero me pareció muy ingenioso añadir patatas fritas como adorno creativo. Todavía se burlan de mi esfuerzo por ganármelo con mi cocina. Cuando vinieron a cenar el jefe de mi esposo y su esposa, mejoré mi menú. Serví pollo cordon bleu. Lamentablemente, no quité todos los palillos del pollo, que estaba muy bien enrollado, y la mujer mordió uno con fuerza, que se le clavó en el paladar y casi la hizo caer de la silla.

Aun así, seguimos intentándolo, aprendiendo poco a poco.

Tengo dos amigos que se destacan por su hospitalidad. Una pareja nos invitó a su casa recién llegamos a Pensilvania. Su hospitalidad es una forma de arte. Cada detalle está pensado con antelación y la comida es perfecta. Ella lo aprendió de su madre, que fue un gran ejemplo de cómo tener una casa acogedora y una buena comida que ofrecer a los invitados. La otra amiga llegó a nuestra puerta con galletas recién horneadas el día que nos mudamos. Ella y su esposo aprovecharon la oportunidad de ser hospitalarios y aprendieron sobre la marcha. Esta pareja, que ahora tiene más de 80 años, sigue siendo hospitalaria. Para poder centrarse en los invitados, ella prepara gran parte de la comida con antelación. A estas dos mujeres les encanta ofrecer hospitalidad, obteniendo el placer de mostrar cuidado a los demás mientras dan.

La Palabra de Dios nos dice que practiquemos la hospitalidad. La palabra griega para hospitalidad es philoxenia, que significa literalmente "amigo de extraños". Jesús no sólo proporcionaba comidas a sus seguidores, sino que también esperaba ser invitado por las personas que conocía. También reveló que cuando servimos a los demás proporcionándoles comida, bebida, ropa o cobijo, en realidad lo estamos haciendo por Él. Las hermanas María y Marta, dos amigas de Jesús, se destacaban por su hospitalidad. Marta se centraba en los detalles; María, en los invitados. Necesitamos las manos de Marta para el servicio y el corazón de María para la gente para practicar bien la hospitalidad.

La hospitalidad puede consistir en ofrecer un lugar donde quedarse, una comida, un oído atento o aceptación. ¿No es la aceptación la esencia de la hospitalidad y de la construcción de relaciones? Es maravilloso establecer contactos en tu vecindario o en la iglesia, pero es difícil mantener las conversaciones más completas en estos entornos. Por eso, sentarse juntos y ofrecer hospitalidad es la mejor manera de entablar relaciones.

Me puse en contacto con Liliana Daza que es parte de Willowdale en Español y una de nuestras traductoras del blog, para escuchar su perspectiva. Cuando llegó a Estados Unidos por su trabajo, tardó un año en sentirse acogida y apreciada. Para ella, la hospitalidad es "acoger, dar cobijo y alimentar -sin pensar en el beneficio personal- a quienes llegan a tu puerta... compartiendo lo que tenemos y lo que somos". Siente que la hospitalidad le permite "entablar un diálogo con otras personas de diferentes orígenes culturales, raciales, socioeconómicos y religiosos". Lo ve como una oportunidad para dejar que "el sol de la luz del Hijo de Dios" brille desde su corazón.

Empieza con una invitación. No tiene por qué ser un gran acontecimiento. Si es necesario, empieza con algo pequeño: un café en algún sitio o una comida informal. Únase a un amigo para organizar una comida juntos. Puede ser tan sencillo como enviar una tarjeta o repartir galletas a los nuevos vecinos. No se requiere excelencia, sólo cuidado y atención.

Una última pregunta a tener en cuenta es ¿quién en tu iglesia o en tu vecindario podría estar al margen? Intenta incluir a estas personas. La hospitalidad que brindaron mis padres no siempre produjo amistades, pero nuestras vidas se enriquecieron. La hospitalidad que brindas demuestra tu amor y cuidado por los demás. Puede que se conviertan en buenos amigos, puede que no. Pero ambos serán bendecidos por la experiencia. También puedes ser el salvavidas que alguien necesita.

ACERCA DE NUESTRA BLOGUERA

Linnea Tideman siempre ha disfrutado compartiendo historias. Su infancia en New Hampshire y su herencia sueca le han proporcionado una gran cantidad de experiencias, pero también la base de su fe. Le gustan los proyectos creativos, los viajes, los libros, la costura, la jardinería, pero sobre todo la hospitalidad, a menudo organiza elegantes tés y ocasionalmente algo grandioso como recrear la cena en el Titanic. Sirve en los ministerios de UrbanPromise y Good Neighbors. Linnea vive en Landenberg con su esposo Dave. Tienen tres hijas mayores. Ella espera que sus escritos reflejen cómo Dios continúa revelándose a nosotros como nuestro pastor y Salvador.

ACERCA DE NUESTRA TRADUCTORA

Liliana Daza es la hermana mayor de 4 hijas de una familia colombiana muy conservadora. Oriundos de un pequeño pueblo ubicado en el Oriente de Colombia en frontera con Venezuela donde creció y pasó su niñez. Luego se mudó a la capital para terminar sus estudios superiores en el área de tecnología. En el año 2011 se trasladó a los Estados Unidos junto con su familia debido a una oportunidad laboral. Desde temprano, Liliana ha sentido un llamado para servir y apoyar a la comunidad, por lo que aprovecha cada oportunidad que Dios pone en su camino para este propósito. Liliana disfruta de un buen café negro, viajar, comer buena comida,

Almuerzo de mujeres

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